Hôm thứ hai 3/8 vừa qua, người ta phát hiện ra Sakai và con trai đều biến mất khi chồng cô Yuichi Takaso (41 tuổi) bị bắt vì tàng trữ ma túy trên phố ở quận Shibuya. Lúc Takaso bị bắt, Sakai được cho là đang ở trong một chiếc ô tô đỗ gần đó nhưng một lúc sau, cô biến mất.

Điện thoại di động của Sakai cũng hoàn toàn không liên lạc được ngoại trừ một khoảng thời gian ngắn vào tối ngày 4/8, cảnh sát đã dò được tín hiệu điện thoại của cô ở gần núi Minobu thuộc quận Yamanashi. Cha của Sakai đã sống ở Yamanashi cho tới khi ông qua đời trong một tai nạn giao thông năm 1989. Cảnh sát đang tiếp tục tìm kiếm Sakai trong khu vực đó.

Trong khi ngôi sao 38 tuổi Noriko Sakai vẫn bặt vô âm tín thì may mắn là cậu con trai 10 tuổi của cô đã được cảnh sát tìm thấy tối ngày hôm qua, 6/8. Cậu bé được giao cho bạn của Sakai ở Tokyo chăm sóc và đang ở trong tình trạng sức khỏe rất tốt.

Sự kiện nữ ca sĩ kiêm diễn viên nổi tiếng Nhật Bản biến mất cùng cậu con trai 10 tuổi của cô đã trở thành tâm điểm của giới truyền thông tại châu Á. Đài truyền hình CCTV cùng nhiều trang báo điện tử lớn tại Trung Quốc đều đưa tin về sự kiện này. Ở Hàn Quốc, hai tờ báo điện tử Chosun Online và JoongAng Ilbo Online đều đưa tin ở vị trí nổi bật với tiêu đề "Quốc bảo của Nhật Bản mất tích" và "Sakai đang ở đâu?".

Vụt sáng kể từ sau vai diễn cô gái câm điếc Aya trong phim Ngôi sao may mắn, Noriko Sakai đã trở thành người Nhật đầu tiên được mời đóng quảng cáo ở Trung Quốc. Năm 2007, nhân dịp kỷ niệm 35 năm bình thường hóa quan hệ Nhật - Trung, cô đã được chọn làm đại sứ văn hóa hữu nghị của Nhật. Năm 2003, cô đã tới Hàn Quốc để quảng bá cho The Grudge 2, bộ phim sau đó đã trở thành cơn sốt tại đây. Khắp châu Á, những bộ phim có sự góp mặt của cô như Hitotsu no Yane no Shita và Hoshi no Kinka vẫn được phát sóng thường xuyên trên truyền hình.