Nội dung phim Cổ vật được xây dựng dựa trên một câu chuyện có thật ở làng gốm Chu Đậu, Hải Dương. Phim nằm trong sê-ri Cảnh sát hình sự, được khai thác dưới đề tài được xem là mới lạ, đó là vấn đề buôn lậu đồ cổ. Để có được những món đồ hàng triệu đô la, những kẻ tội phạm đã không trừ một thủ đoạn nào.

Trước những quyền lợi trước mắt, vợ có thể phản bội chồng, chồng theo dõi vợ, cha uy hiếp con… Tiền bạc có được từ những món đồ cổ đã khiến cuộc sống vốn bình yên trong những gia đình ở làng gốm Chu Đậu bị đảo lộn.

Phim phản ánh sự biến chất, tha hoá trong mỗi con người trước những biến cố. Cổ vật sẽ khơi dậy nền văn hoá Chu Đậu với những dòng gốm có giá trị lâu đời nhưng đang bị dần mai một…

Không giống với hầu hết các bộ phim Cảnh sát hình sự trước đây, trong Cổ vật, hình ảnh người chiến sỹ Công an trong chỉ xuất hiện mờ nhạt, góp một phần công sức bên cạnh những người con dũng cảm của làng gốm Chu Đậu dám đấu tranh chống lại cái ác, bảo vệ đến cùng những báu vật quốc gia. Những nhân vật chính trong cuộc chiến cam go với kẻ buôn lậu đồ cổ là thế hệ những người trẻ dám nghĩ, dám làm và dám tranh đấu.